Januariliv

Precis om hemma i Sverige har vädret och därtill luften varit tråkig i Beijing den gångna veckan. Så man kan nog säga att de senaste dagarna varit tämligen händelselösa för min del. Håller mig mest hemma, förutom några besök på vårt gym och idag en härlig promenad i Chaoyang Park tillsammans med två Volvo-vänner.

Lockas inte för tillfället till några större utflykter i denna enorma stad, även om här finns oändligt med möjligheter. Nyheterna om Kina fortsätter att strömma in - om föroreningarna, om provinsernas enorma skulder till staten, om försöken att förbättra relationen till Nordkorea, om fortsatta försök att rensa upp i korruptionen, om . . .  Och om Volvos bekymmer med oljeläckage på motorerna som stoppat försäljningen för tillfället. Minst 500 nya bilar står uppradade i väntan på översyn. Inte bra!

Många av mina vänner inom SWEA har varit bortresta över jul och nyår, men nu börjar allt fler att återvända och på fredag har vi årets första gemensamma fika. Ska bli trevligt att återse dem och göra upp nya planer för gemensamma aktiviteter. På lördag ska vi ha en "efterjulfest" för alla Volvoiter som vill och kan komma och även det ska bli roligt. Vi är ju mycket utspridda i denna jättestad och lever ganska olika liv, vilket gör att vi träffas ganska sällan.

Märker även att jag börjat tänka på hemflytten. Planerar på ett annat sätt och börjar fundera på hur allt ska bli när vi kommer hem. Många säger att det är svårare att flytta hem än ut. Vi får väl se hur det blir med detta. Det är mycket som ska ske innan sista april och som tur är får vi hjälp genom Volvo att ordna allt det formella. En lång lista av saker att ta sig igenom!

Nu slutar jag detta ganska gråtrista inlägg med en bild från Chaoyang Park. :)

Inne i parken bygger man varje år upp detta vinterlandskap med hjälp av konstsnö och här kan man åka skidor och pulka. Det är ju mycket sällan det snöar, klimatet är så torrt. Vilket också betyder att man inte behöver skrapa några bilrutor, även om det är minusgrader! :)
Vinterns färger i Beijing med omnejd är grå och brun.

Nyårsbubbel och bubbelliv

Gott Nytt År 2014!

Vi firade nyåret storslaget tillsammans med 10 vänner på en fin restaurang i centrala Beijing, Temple Restaurant of Beijing. Mycket gott och lyxigt. Restaurangen hade en nyårsmeny, men personalen var oförberedd på att vi ville stanna över tolvslaget och skåla i champagne - nyårsbubbel. Men det ordnade sig och med Anders och några andras ljudliga fyrverkeriimitationer lät det precis som det ska! :) I Beijing är det bara på några få västerländska restauranger som man firar det västerländska nyåret mer påtagligt.

Det stora firandet väntar man förstås med till det kinesiska nyåret som i år infaller 30-31 januari. Förberedelserna pågår redan. I Kina lever man med två tideräkningar och det torde bli lite komplicerat ibland. Men de är ju vana! :)

Veckan i övrigt har vi tillbringat hemma - bubbelliv. Vi har haft behov av vila och att göra ingenting. Själv har jag kurerat en seg infektion och det har varit skönt att "glömma" världen utanför ett tag. Dessa dagar kan vi nästan glömma att vi bor i en mångmiljonstad i Kina. Det känns nästan som att leva i en lyxbubbla, avskild från allt som sker runt omkring. Världen har kommit till oss genom BBC och CNN då och då och att bekymren och katastroferna är många går inte att glömma.

Några små promenader i närområdet har det blivit och vi har då njutit av sol och flera plusgrader. 

Park Avenue sett från Hong Ling Jin park där isen börjat smälta.

Vinterfiske på kanalen utanför vårt hus.

Idag har Roland åkt tillbaka till Zhangjiakou för en ny 7-dagars arbetsvecka. Den sista som är 7 dagar lång. Det är kyligare idag igen och luften är dålig, så jag håller mig hemma.

Rolands arbetskamrat Leigang har sovit över här både på väg hem till Shanghai i början av veckan och igår, på väg tillbaka. Då har vi ofta intressanta samtal om livet i Kina och vi diskuterar allt mellan himmel och jord. Gång på gång återkommer vi till hur mycket som har hänt här under de senaste 30 åren. 

På bilden ser ni försäljning av streetfood. Bilden är mer än 50 år gammal, men även om kläder och frisyrer ser annorlunda ut idag, sker denna typ av matförsäljning ungefär på samma sätt även nuförtiden. Många människor försörjer sig på detta. Och många kineser äter sin mat på stående fot utomhus.

Jesu födelse och Maos

Jag är nu i ett kyligt Zhangjiakou och det är annandag jul. Idag kan man läsa om firandet av Maos förelsedag på Jojje Olsson intressanta Beijingblogg - inbeijing.se. Här står det bl a:

I dag, 26 december, är det 120 år sedan Mao Zedong föddes, son till en rik bondefamilj i Shaoshan, provinsen Hunan.

Detta jubileum är något som Kinas nya ledare sett fram emot med fasa. Dagens kinesiska nationalister kräver att Mao ska hyllas, medan liberala krafter inom politik och näringsliv vill samtidigt se president Xi Jinping ta klart avstånd från den tidigare diktatorns handlingar.

I detta inlägg finns mycket mer att läsa för den som är intresserad.

Jesu födelse är däremot (ganska?) okänd i Kina. De mer bemedlade och köpmännen firar jul på olika sätt. Det finns överväldigande juldekorationer på många ställen och Merry Christmas sången dånar ur högtalare. Men ingen jag mött vet egentligen varför man firar denna helg. Några tror att det är det västerländska nyåret som infaller nu. Det är en märklig blandning av traditioner och festligheter och när det gäller jul är det helt och hållet färgat av amerikanska traditioner. Ibland tror jag att många i Kina har den uppfattningen att förutom Kina (som är störst, bäst och vackrast) finns bara USA. Att världen består av många olika delar, länder, kulturer, språk och traditioner verkar inte finnas i deras medvetande.

Nåväl, här är vi i Zhanghjiakou och vi har firat en mycket svensk jul tillsammans. Vi är sex svenskar och så Pärs kinesiska väninna Merrie. Carin och jag hade förberett det mesta innan vi kom hit, men här hade vi bett om ett rum att få vara i. Och det fick vi. Där fanns fanns även fyra vänliga kinesiska värdinnor som gärna ville göra allt för att hjälpa till. Här är man ju expert på allt! :) Vi lyckades till slut få göra som vi ville och det blev mycket lyckat. Några bildminnen ser ni här i en salig blandning!

Delar av vår julmat! Inte illa eller hur?

I hotellobbyn finns denna kinesiska "julkrubba". Jag antar att ni ser hur den amerikanska Disneykulturen påverkar julen här.

Till jul delar man även ut en del gåvor - vanligt är vackert inslagna äpplen.
Detta äpple fick Roland på sin arbetsplats, men de delas ut på många ställen
och i många sammanhang.

God Jul i efterskott önskar vi er alla!

Mera jul - dylika jul- och vinterlandskap finns att bese både på hotell och i köpcentra. Snögubbar är ju sällsynta här, det finns ju ingen snö. I Zhangjiakou kan det snöa ibland, det ligger ju högt upp, men snön stannar inte länge pga det torra klimatet.

Roland arbetar på och har denna vecka sju arbetsdagar, han arbetar även på lördag och söndag, detta för att sedan få vara ledig i fem dagar, dvs måndag till fredag. Sen arbetar han även nästa helg och hela veckan därpå. Så gör man i Kina, man arbetar in de extra "lediga" dagarna. Nyårsdagen, 1 januari, är dock en allmän ledig dag i Kina. Inte för alla förstås, men myndigheter och större företag stänger då.

Jag har bara ledigt och gör som jag vill:). Har promenerat i staden en del och idag ska Carin och jag ta oss upp i bergen. Igår fick jag ett fantastiskt julbad på ett spa här. Jag fick bada ett rosenbad i ett träbadkar, basta, bli skrubbad från topp till tå och mjölkmasserad. Jätte skönt! Mitt bästa julbad hitintills!

Utsikt över den nu isbelagda floden som rinner genom Zhangjiakou.

Överallt denna glada, västerländska tomte! Tänk vad denna bild har blivit global och även i de mindre och enklare affärerna skrattar han mot oss. Undrar vad en kines tänker när hen ser den?

Interiör från det spa jag besökte igår.

I ett av dessa kar låg jag i mitt sköna rosenbad.

Här blev jag skrubbad och mjölkmasserad. Tur att jag lyckades hålla mig kvar på britsen.
Höll på att glida av flera gånger! :)

Förejulbesök

Vi har haft årets sista besök och det var mina döttrar Moa och Sara och Saras kompis Frida. De kom på morgonen den 19 december och flög hem igen tidigt på juldagens morgon. Vi hade en fin och omväxlande vecka tillsammans och fick ett uppleva ett vintervackert och ganska stilla Beijing. Det sista dygnet var mycket smoggigt så även det hann gästerna få uppleva.

Här kommer några axplock från denna vecka:

Två nyanlända och glada, men mycket jetleggade döttrar på plats i Beijing.

Promenad i hutongerna bredvid Park Avenue. Här hänger "jul"korven på tork
tillsammans med lite annat!

Ingen av tjejerna blev så sugna på detta!
Vi köpte valnötter och mandariner istället. :)

Frida, Moa och Sara på den lilla bergstoppen norr om Förbjudna staden.

Från denna topp har man en fin utsikt över Förbjudna staden
och delar av det moderna Beijing.

Vi promenerade sedan genom parken Houhai med sina isbelagda sjöar.
I bakgrunden ser ni Bell- och Drum Tower.

Välklädd kinesiska som bjuder in gäster till detta tehus.

Mor & döttrar

Sara hoppades att vi skulle kunna hyra skridskor, men det gick inte.
Vi kunde dock titta på dessa glada skridskoåkare.

När vi gick genom de fina hutongerna norr om parken såg vi detta ankgrilleri (?).
Pekinganka är ju en känd delikatess i Beijing. 

Vi åt dock inte anka, men väl en värmande hotpot.

Vi njöt också av både manikyr, pedikyr och massage under denna vecka.

Och så gjorde vi förstås en underbar murvandring på lördagen!

På söndagen sov vi länge och åt sedan en god brunch på The Orchard.
Lyxliv alltså.

På kvällen den 23 december, efter två timmars oljemassage och ansiktsbehandling, åt vi en liten julmiddag hemma. Morgonen därpå skulle jag åka till Zhangjiakou för att fira jul med Roland och andra kvarvarande svenskar och tjejerna skulle roa sig själva.

Julaftonens morgon såg ut så är! Inte kul!

Jag fick hjälp att bära ner all packning till receptionen och i väntan på Carin och bilen
passade vi på att ta en svängom runt granen!

Fick under julaftonens kväll denna fina julhälsning från Sara! :) Bilden är tagen i vår lägenhet i Beijing framför vår kinesiska hylla.

Medan vi firade jul i Zhangjiakou tillbringade Moa, Sara och Frida julaftons kväll på Atmosphere bar (80 våningar upp) i Beijing. Och tänk - tomten hittade även hit! :)

Lucia i Zhangjiakou

Förra året gjorde våra män succé genom att lussa för de anställda vid Volvofabriken i Zhangjiakou. I år fick några av de kinesiska medarbetarna - mest kvinnor - utgöra själva luciatåget, vilket de gjorde med stort allvar och engagemang.  Våra män stöttade som manskör. En ny tradition har alltså skapats i Kina! Kul! Fast chefen frågade varför ingen man var Lucia även i år, så upplevelsen av traditionen kommer nog att förbli annorlunda än i Sverige för alltid. :) Det bjöds förstås på glögg, saffransbullar och pepparkakor från IKEA i Beijing även i år.

Vinter i Beijing

Så är jag tillbaka i den stora staden Beijing. Det är vinter även här och det betyder ofta sol, men idag halvmulet, och 2-5 minusgrader. Luften var ganska bra när jag landade i fredags, men idag måndag är det sämre, dvs värdet är ca 330 på mätskalan och de små, farliga partiklarna är 281 PM 2,5. Så här kan man läsa om attityderna i Kina till luftföroreningarna på Jojje Olsson blogg, inbeijing.se.

"Under den gångna veckan har stora delar av Kina varit insvept i en otäck - men en allt mer typisk - skrud av vintersmog. Då centralvärmen slås på under vintern, ökar nämligen förbränningen av kol och därmed även halterna av skadliga partiklar i luften.

Under mitten av förra veckan var smogen som allvarligast längs med östkusten, och särskilt föroreningarna i Shanghai uppmärksammades extra, eftersom halten av skadliga partiklar i luften gick över den skala från 0 till 500 som kallas AQI, och oftast används för att mäta luftkvalité. Shanghai upplevde under veckan nivåer så höga som 536, och för dussintals städer i grannprovinsen Jiangsu såg situationen inte ett dugg bättre ut, vilket en samling bilder från Shanghaiist visar."

"Hur farliga är då dessa höga AQI-värden? Som jämförelse kan man ta ett inslag på Sveriges Radio P1 i går, där en ny studie angående luftföroreningar som just publicerades i tidningen Lancet diskuterades. Enligt studien är dessa föroreningar "farligare än man tidigare trott". Studien sägs visa ett samband mellan ökad dödlighet även vid nivåer som ligger under det gränsvärde på AQI 25 som EU rekommenderar som årsmedelvärde. En professor Göran Pershagen från Karolinska Institutet utvecklar:

EU har ett gränsvärde som ligger på max 25 mikrogram partiklar per kubikmeter luft som årsmedelvärde. Men risken att dö ökar med 7 procent för vart 5 mikrogram som partikelhalten ökar. Redan halter på 15 mikrogram ger upphov till ökade risker, enligt Göran Pershagen.

Man kan förvisso starkt ifrågasätta denna ekvation med 7 procents ökad risk att för för varje 5 mikrogram som partikelhalten ökar. För om det verkligen var riktigt, så skulle hela Kina vara en enda stor massgrav.

Hur den än må vara med den saken, så försöker Kinas statliga medier tvärtom sig på en positiv tvist angående föroreningarna. Det började med att den statliga tidningen Global Times sade att svåra luftföroreningar gynnade landets militära försvarsförmåga. South China Morning Post citerar artikeln:

Missile guidance that relies on human sight, infrared rays and lasers could be affected by smog in varing degrees, the article said. It explained that tiny particles in the air contributing to air pollution could hinder missile guidance systems. The article said that during the Kosovo war, soldiers of the then Federal Republic of Yugoslavia used smoke from burning tyres to hamper Nato air strikes. The smoke reduced visibility, hindering reconnaissance efforts, the article said. Photographic reconnaissance equipment employed by satellites, unmanned aerial vehicles and reconnaissance vehicles would be rendered useless by smog it added.

Kinas alltid lika cyniska internetanvändare var dock inte särskilt imponerade av argumenten. En mikrobloggare menade att Kinas potentiella fiender inte behöver anstränga sig för att bomba landets städer, eftersom invånarna ändå snart kommer kvävas till döds av smogen. I förrgår publicerades sedan en artikel med namnet "Fem överraskande fördelar med föroreningar", på det statliga tv-nätverket CCTV:s hemsida.

En engelsk översättning cirkulerar på internet, som bland annat hittas på Tea Leaf Nation:

1. It unifies Chinese people. Complaining about smog has brought Chinese citizens together. The haze “is everywhere,” the article continues, from “every big city” to “small cities, towns, and villages.”

2. It makes China more equal. Never mind that wealth inequality remains deep and pervasive in China; everyone has to breathe the same filthy air, right? “Of course,” the article admits, the rich can retreat to their luxury cars or use other means to avoid the worst pollution. “But that is after all a minority,” and even they “have a hard time” avoiding the smog completely.

3. It raises citizen awareness. Here it gets a bit earnest. The article insists that “with the whole world playing up the Chinese miracle,” the pollution “reminds us that China’s status as ‘the world’s factory’ is not without a price.”

4. Chinese people are funnier when they are contending with deadly smog. The article lists a number of popular smog-related wisecracks. The best example from a meager crop: “We’re never farther away than when we hold hands on the street — and I can’t see you.”

5. The haze makes Chinese people more knowledgeable. The article concludes that “through the arguments and the jokes” surrounding China’s pollution, “our knowledge of meteorology, geography, physics, chemistry, and history has progressed.” Also, students of English have added terms like “haze” and “smog” to their lexicon.

Det råder delade meningar om vad som egentligen var syftet med denna artikel, som drog åt sig så mycket kritik på Kinas mikrobloggar att den snart plockades bort från CCTV:s hemsida. Många menade att innehållet var så dumt att det bara kunde röra sig om en satirisk skämtartikel. De flesta var dock överens om - oavsett om texten det var på skämt eller allvar - att det var osmakligt av ett skattefinansierat nätverk att skämta om ett livsfarligt problem som myndigheternas politik de facto orsakar, snarare än att utreda saken för att bringa en förbättring till stånd.

Sammanfattningsvis kan man väl lugnt konstatera att rapporterna ovan representerar två motpoler; den statliga kinesiska tidningen som skamlöst fantiserar om militära fördelar, men samtidigt även den svenska professorn som talar om en säker död vid AQI-nivåer som vi upplever i Kina varje dag."

Ja, man kan tänka och tycka mycket om detta med de stora föroreningsproblemen av olika slag (luft, vatten och jord) i Kina, själv är jag glad för att inte behöva bo så länge till här. Det finns alltid många nyheter att läsa om Kina i olika medier - om en lyckad månlandning, om en avtagande tillväxt, om ökad Internetcensur (vilket varit mycket påtagligt de senaste dagarna, men idag funkar det igen av någon outgrundlig anledning), om oroligheter och attentat, om mutor och utrensningar, om den ansträngda relationen till Nordkorea efter de senaste avrättningarna där, om det enorma projektet att leda vatten från södra till norra Kina med mera. Här händer det alltid mycket och troligen påverkar det oss mer än vad vi kan förstå och vill tro.

Själv har jag börjat landa efter en fin vistelse hemma i Sverige hos nära och kära och ser nu fram emot att två av mina döttrar samt en väninna till dem kommer på besök så här i juletid. Jul firas ju egentligen inte Kina, men ändå är det pyntat och dekorerat på många ställen! 

Årets juldekoration i affärscentret Solana.

Utan för min blomstermarknad säljs nu julgranar i stor skala. Vill du ha en importerad gran får du beställa i förväg står det på den gula lappen!

I vårt bostadsområde Park Avenue har man byggt upp detta jullandskap i en av entréerna.

Vinter i Sverige

Jag är hemma i Svedala på besök och stannar i en vecka till innan jag återvänder till Beijing. Det känns inte så lockande just nu att återvända till denna stora stad med vinterkyla och mycket dålig luft. Jag inser verkligen hur bra vi har det i Sverige på många sätt när jag hemma på besök. Ingen värld är väl helt perfekt, men om man ser till plus och minus kommer Sverige högt upp på min pluslista. Vad tycker ni andra?

Jag började mitt besök hos min mor Ingeborg i Jönköping, fortsatte sedan till dotter Moa med sambo Fredrik i Åkersberga och dotter Sara med sambo Olle i Uppsala. Många fina dagar!

Nu är jag hos dotter Elin med sambo Oskar och barnen Johannes, snart 4 år, och Simon, 2,5 år i Kyrkbyn i Bjuråker i Hälsingland. Hit kom vintern i förrgår och vi har nu ett härligt vinterliv tillsammans.

Nya rapporter om Rolands och mitt Kinaliv kommer om en drygt vecka. Önskar alla läsare en fin adventstid!