Semester! :)

Äntligen ska vi lämna ett gråkallt och smoggigt Beijing och för Rolands del ett intensivt arbete för fem veckors semester! Vi åker i morgon och flyger då till Auckland på Nya Zeeland. Där har vi hyrt en husbil och med den ska vi åka omkring i 17 dagar. Spännande!

I mitten av februari flyger vi sedan till Australien (Sydney) och förutom att besöka staden ska vi bila efter ostkusten i drygt två veckor. Kan det bli bättre?

Jag vet inte om jag törs skriva det här, men gör det i alla fall. :) Innan vi flyttar hem ska jag göra ytterligare en resa tillsammans med Kersti, en väninna här i Beijing. Bådas våra män har redan besökt Japan tidigare, men inte vi. Så idag bokade vi en resa till Tokyo och Kyoto i slutet av mars. Det skulle ju vara lite snopet att flytta hem och inte ha besökt detta intressanta land. Eller hur? :)

En av de allra största förmånerna med våra två år i Kina är just resorna i denna del av världen.

Om det blir några inlägg på bloggen under resans gång vet jag inte nu. Annars har jag mycket spännande att berätta när vi kommer åter till Beijing sista februari. Då återstår två månader av vårt Kinaäventyr och sen vi ser mycket fram emot att komma hem igen till förhoppningsvis majfint Sverige.

Till sist vill jag önska er alla ett Gott Nytt Kinesiskt År!

Longqing Gorge/Xia vintertid = Lilla Harbin

Idag, onsdagen den 22 januari, har jag varit på en härlig utflykt tillsammans med sex andra SWEOR i Beijing. Vi åkte ca 10 mil nordväst om Beijing och besökte samma plats som jag var på i början av hösten - Longqing Gorge/ Xia. Denna gång för att uppleva platsen vintertid, nu med snö- och isskulpturer i både dags- och kvällsljus. Platsen kallas för Lilla Harbin. Till (stora) Harbin åkte i jag i fjol i januari med China Cultcure Center och det var en storslagen upplevelse, men även denna dag blev en fin och frisk dag utanför storstaden. Då Hästens år i Kina börjar snart är många hästmotiv i fokus för tillfället, men även draken och annat har sin givna plats. 

Se några bilder från dagen nedan:

De här färgsprakande hästarna är gjorde av tyg på ställningar. 

Fikapaus!

Förberedd fotoplats fanns förstås. Det är vanligt här. Alla vill ju ha en fin bild med hem.
Mia, Iréne, Ann-Marie, Kersti & Lena. Lotta och jag fotade.

Idag är det på nytt råkallt och smoggigt i Beijing. Men tänk, på söndag är vi framme på Nya Zealand och där är det sommar! Nästan ofattbart! :)

Kina rustar?

Även om det kinesiska nyåret med allt firande står för dörren finns det andra nyheter som kan oroa. Vart är världen på väg? Läs detta som jag hämtat från inbeijing.se:

Kina har börjat bygga sitt andra hangarfartyg by Jojje Olsson

Under helgen har uppgifter kommit om att Kina har börjat bygga sitt andra hangarfartyg, vid ett skeppsvarv i den nordöstra kuststaden Dalian.

Det var partichefen för provinsen Liaoning som enligt kinesisk media informerat lokala politiker om att detta fartyg kommer färdigställas till 2018. Rapporterna togs dock omgående bort från webben, men hann uppmärksammas an såväl utländsk media som kinesiska internetanvändare.

Partichefen sade också att Kina i dagsläget planerar utöka antalet hangarfartyg till fyra, och att skeppsvarvet vid Dalian även ska bygga två jagare av den avancerade modellen 052D.

Uppgifterna om Kinas militära förstärkning kommer givetvis i en känslig tid, då landets territoriella konflikter med en rad grannländer under det senaste året trappats upp betydligt.

I veckans nummer av The Economist finns två utmärkta artiklar som sammanfattar läget i det oroliga sydkinesiska havet med anledning av Kinas militära upprustning och allt mer aggressiva framtoning: "The South China Sea: Hai-handed" samt "Japan and America: Surrounded by sharks".

Den förstnämnda artikeln innehåller även en karta över de motstridiga territoriella anspråk som länderna i regionen gör, inklusive Kinas så kallade "nine dash line", som innefattar en stor majoritet av hela det sydkinesiska havet.

Det var också skeppsvarvet vid Dalian som renoverade Kinas första hangarfartyg, vilket köptes från Ukraina och döptes till just Liaoning efter att det rustats upp.

InBeijing uppmärksammade invigningen av hangarfartyget Liaoning då det ägde rum i september 2012. Fartyget köptes från Ukraina redan 1998 för att "användas som nöjespark", men renoverades alltså sedan för att bli tjänstdugligt igen.

Det kommer dock dröja ytterligare ett tag innan Liaoning och Kinas övriga hangarfartyg är redo att operera effektivt, eftersom piloter behöver tränas i att lyfta och landa den typ av flygplan som krävs för den begränsade yta som ett hangarfartygs däck utgör.

Är du en Häst?

Det blåser i Beijing idag och det är bra, även om vindarna är kyliga. Luften blir mycket bättre och solen lyser från en blå himmel. Skönt!

I staden råder "julrusch" känsla, dvs här är det nyårsrusch. Många erbjudanden och rabatter lockar till inköp av nyårspresenter. Snart nästan stannar Kina då alla som kan åker hem för att fira det kinesiska nyåret, som i år infaller 30-31 januari. Ledigheten varar i minst en vecka. Då börjar Hästens år, som jag nämnt tidigare.

Själva planerar vi och packar inför vår kommande resa till Nya Zeeland och Australien. Spännande! På lördag åker vi och återkommer inte förrän den 28 februari.

Om du är född i Hästens år och/eller om du letar efter en livskamrat kan du ha glädje av att läsa detta:

http://kinesiskthoroskop.theinformationguru.com/hastens_ar.htm

Hästens år

År som var hästens år: 1906, 1918, 1930, 1942, 1954, 1966, 1978, 1990, 2002, 2014. Hästens år är den kinesiska zodiakens sjunde år i cykeln om 12 år. Hos kineserna symboliserar hästens år det ädla och eleganta men också snabbhet och uthållighet. Det står också för intelligens, vältalighet och frihet. Hästens år associeras också med glädje, flexibilitet, humor och fest. Hästens tecken Människor som är födda i hästens tecken tycker om att avancera snabbt. Uppbrott är inga problem för dem, de ser snarare fram emot alla livets förändringar. Man kan inte beskylla dem för att vara särskilt konservativa. Är man född i hästens tecken är man troligen väldigt självsäker och kanske till och med en aning skrytig. Hästar gillar att aktivera sig, många av dem gillar sport och att engagera sig. De är bra på att fatta snabba beslut och tar ofta kommando över andra människor. De lär sig nya saker snabbt men kanske är de dock inte så duktiga på att verkligen slutföra alla projekt de påbörjar. Tålamod är knappast hästens starkaste sida. Samtidigt är människor födda i hästens år har ett hett temperament och är samtidigt väldigt envisa – det är svårt för dem att erkänna sina egna fel och brister. Samtidigt är de inte speciellt långsinta. De har dessutom väldigt svårt att lyda order och kan ha svårt för arbeten där de måste samarbeta alltför mycket med andra. Hästar är kreativa och riktigt bra problemlösare men de kan ibland drömma sig bort och bli lite tankspridda också. Kanske är det för att de håller på med så många olika saker samtidigt. Hästar är också väldigt rakt på sak och förväntar sig detsamma tillbaka från sin omgivning. Är man född i hästens år har man lätt för att bli kär men också lätt för att tröttna på sin partner. Kanske är hästen lite av en swinger? Som yrke kan hästen nästan välja vad som helst eftersom denne har så lätt för att lära och är så flexibel, men ledaryrken eller yrken där man jobbar mycket individuellt brukar passa dem allra bäst. Det är dock viktigt att de får träffa många människor. Är man född i hästens år bryr man sig inte mycket om pengar och man är ofta väldigt generös.    http://www.kinaresor.se/Kinesiska-almanackan/Las-mer/Arsdjuren/Hasten/   Hästen Hästen älskar förändringar och det goda i livet. Han är livlig och snabb och tycker om att stå i centrum. Hästen har lätt att få vänner och tycker om att hjälpa andra, trots att han egentligen är egoistisk. En dålig egenskap är att han talar för mycket och har svårt att bevara en hemlighet. Om han kan tygla sin otålighet väntar stora framgångar. Det är en stor fördel att vara född på vintern, i synnerhet när det gäller kärlek. Ett tecken för ryska politiker. Såväl Lenin som Crustjov, Brezjnev och Boris Jeltsin är födda under hästår. Det gäller också Clint Eastwood och Harrison Ford liksom Carola. Ingmar Bergman var häst. Det är även president Hu Jintao. Hästen är född 1918, 1930, 1942, 1954, 1966, 1978, 1990 eller 2002.    Att välja rätt partner Hästen bör söka en get, tiger eller hund. Råttan, apan och oxen är mindre lämpliga partners. Två hästar kan inte heller leva tillsammans. Att välja rätt partner Sedan urminnes tider har den kinesiska almanackan använts för att utreda om två personer passar bra ihop eller ej. Att välja rätt partner kräver egentligen ett ingående studium av såväl de olika djuren och elementen som olika födelsedata och inflytandet från yin och yang. Vissa allmänna råd finns dock att hämta ur den följande sammanställningen. Kaninen Kaninen hittar den idealiska partnern i geten eller hunden. Grisen kommer att utöva ett gott inflytande, medan ingen förståelse kan uppnås med tuppen, råttan och framför allt tigern. Kaninen bör också undvika draken, som är alltför stark. Draken  Draken passar bra ihop med den råtta som älskar honom och med tuppen och apan. En manlig drake dras till en kvinnlig orm. Dystra framtidsutsikter med tigern, oxen och framför allt hunden. Ormen Ormen blir lycklig med tuppen och oxen, om den senare tillåts dominera. Tigern och grisen bör undvikas. Två ormar kan inte leva under samma tak. Hästen Hästen bör söka en get, tiger eller hund. Råttan, apan och oxen är mindre lämpliga partners. Två hästar kan inte heller leva tillsammans. Geten Geten trivs bra tillsammans med kaninen, grisen och hästen. Ett förhållande med en råtta håller inte, och geten bör till varje pris undvika oxen och hunden. Apan Apan passar bäst ihop med en drake eller en råtta och sämst med en tiger eller häst. Men apan är i allmänhet svår att leva tillsammans med för de allra flesta. Tuppen Tuppen blir lycklig med oxen eller ormen, men framför allt med draken. Den har ingenting gemensamt med kaninen och svårigheter med hunden. Två tuppar trivs inte tillsammans. Hunden Hunden finner både lycka och frid med kaninen. Hästen och tigern är andra tänkbara partners, medan utsikterna är dystra med draken, geten och tuppen. Grisen Grisen kan bli lycklig med en kanin, men bör helst välja geten som väl känner till hur man handskas med en gris. Däremot kan inte förhållanden med ormen eller apan leda till någon lycka. Råttan Råttanpassar bra ihop med draken, i synnerhet om draken är kvinna. Även apan är en lämplig partner, däremot aldrig hästen, som avskyr råttan, eller kaninen. Geten är en svår men inte omöjlig partner. Oxen Oxen har sin idealiska partner i tuppen. Även ormen och kanske råttan kan fungera. Oxen dras till apan, men bör till varje pris undvika ett längre förhållande. Samma sak med getenoch tigern. Även hästen är egentligen omöjlig om inte mannens element är trä och kvinnans eld. Tigern Tigern trivs med hästen och hunden, men kommer att få ett stormigt förhållande med draken. Tigern bör passa sig för ormen och oxen men också vara misstänksam mot apan ochkaninen. Två tigrar har svårt att finna en gemensam harmoni. Jag har haft den underbara turen att hitta en partner/livskamrat/man och han är född i Tigerns år. Själv är jag född i Getens år (vilket i vissa sammanhang kallas för Fårets år) och jag vill meddela att det fungerar mycket bra! :)

Beyond index :(

Nu är det mer illa än vanligt denna vinter. Luftmätarna visar på värden "Beyond index" -  hur mycket vet jag inte. Men det syns, känns och luktar och att värdena är mycket hälsofarliga vet vi också. Jag håller mig hemma idag. Men alla de som inte kan göra det, vad händer med dem? Att människan är mycket anpassningsbar vet vi, men det är också känt att luftrörsbesvär, astma och cancer ökar avsevärt i Kina. Sorgligt men sant.

Undrar om myndigheterna tar till de extraordinära åtgärder som de sagt och  jag tidigare skrivit om? Härifrån 25:e våningen på Park Avenue kan jag inte veta det. Nu klockan 13 visar mätaren strax under 500, om det beror på åtgärder eller naturliga förändringar kan jag inte avgöra.

Det går inte att grubbla på detta för mycket, vi bor ju här just nu och jag väljer att tänka på mer positiva saker, som att igår när jag letade efter vägen hem till en väninna såg jag denna fina skulpturgrupp.

Det finns en hel del fin konst i den offentliga miljön i Beijing. Denna grupp heter "Meeting" och utstrålar lugn och kommunikation på det kinesiska viset.

Hästens år

Ormens år - också kallad för Lilla Draken - närmar sig sitt slut. Snart börjar Hästens år här i Kina. Här kan ni läsa mer om myten om den kinesiska djurkalendern.

Kina har ett uråldrigt kalendersystem. Den kinesiska djurzodiaken har en roterande cykel på tolv år, där varje år representeras av ett djur – råtta, buffel, tiger, kanin, drake, orm, häst, get, apa, tupp, hund och gris.

För länge sedan firade Jadekejsaren i himlen sin födelsedag. Men han var inte säker på hur gammal han var eftersom det på den tiden inte fanns något sätt att räkna år på. Kejsaren bestämde sig för att komma på en metod för att räkna tiden.

Kejsaren skickade iväg sina tjänare till skogen för att meddela att det skulle bli en tävling bland djuren med ett speciellt pris till de tolv vinnarna.

På tävlingsdagen radade djuren upp sig på startlinjen och kejsaren berättade att de första tolv djuren som tar sig över floden och når den motsatta stranden kommer att få ett år uppkallat efter sig.

När flaggan sänktes sprang djuren ner mot floden. Katten och råttan anlände först men de insåg snart att det var längre än de trodde till andra sidan och de såg ganska farligt ut. De satte sig ner och grubblade över vad de skulle göra. När oxen kom fick råttan en idé. Råttan frågade oxen om han inte kunde ta dem över floden och eftersom oxen var ett godhjärtat djur hjälte han dem.

När oxen var nära att få markkänning på den motsatta strandbanken hoppade råttan av och blev den första att komma över. Ursinnig över att ha blivit lurad av råttan slutade oxen på en andraplats. Efter en stund kom tigern, utmattad efter en svår simtur. Kaninen hoppade strax efteråt in på en fjärdeplats till kejsarens förvåning. Kejsaren trodde att kaninen hade fuskat eftersom kaniner inte kan simma. Kaninen berättade att han hade hoppat över stenar och flutit på stockar.

Till kejsarens förvåning hade draken inte kommit i mål än. I kejsarens mening var draken en given vinnare eftersom han kunde både simma och flyga. Men så föll en svart skugga över dem och draken svepte in på en femteplats. Längre bort kom hästen simmade i ett rasande tempo men precis när hästen var på väg att få mark under hovarna ringlade ormen förbi och in på en sjätteplats och hästen på sjundeplats.

Tillsammans på en flotte kom en tupp, en apa och en get. Tuppen hade hittat flotten och de andra två djuren hade hjälpt till att navigera den. På elfteplats kom hunden, som erkände att han inte hade kunnat motstå frestelsen att ta sig ett dopp med tanke på hur rent vattnet var. Sist men inte minst kom grisen in på en tolfteplats. Men vad hände egentligen med katten, som hade suttit på oxens huvud tillsammans med råttan. Råttan hade knuffat ner katten i floden och vattnet hade fört honom tillbaka till startpunkten. Ända sedan dess har katter och råttor varit svurna fiender.

Datumet för det kinesiska nyåret ändras varje år eftersom den kinesiska kalendern skiljer sig från den västerländska kalendern. Nyåret kan variera mellan slutet av januari till slutet av februari.

Nyårsfirandet är det viktigaste tillfället för en familj att träffas. Fyrverkerier, dumplings och drakdans. På portarna klistras dörrgudar upp, bilder av generaler eller sagofigurer som funnits i historien, för att skydda de som bor där så att det onda inte kommer in. Barnen får pengar i röda kuvert medan vuxna inte ger presenter till varandra.

Mera vinterliv

Så här såg det ut i fredags när vi hade första fredagsfikat med SWEA efter jul- och nyårsledigheterna. Härligt gäng och gott fika! En del är nykomna till Beijing andra har varit här i flera år. En mycket blandat gäng, men positivt och trevligt. Tänk vad många nya människor jag möter här. Många möten, men också många avsked förstås. Genomströmningen är stor och snart är det jag som ska säga adjö.

Vinterfiske

Drakarna flyger året om

Islek är kul! Inte så många äger skridskor här, men någon uppfinningsrik person har monterat stolar på plastunderlag och hyr ut dem till villiga spekulanter.

Jag blev ombedd att fota en kinesiska med hennes kamera och sen ville hon fota mig med min kamera och då blev det så här.

Det är inte alltid så lätt att komma dit man vill!

Roland meddelar idag att han nu fått godkänt att arbeta 60% - måndag till onsdag - när han kommer hem till Sverige. En ny livsfas väntar då och det ser vi med glädje fram emot.

Innan dess väntar äventyr på Nya Zeeland och i Australien. Vi åker den 25 februari och kommer tillbaka den 28 februari! Mer om detta senare.

Önskar er en glad tjugondag Knut - idag ska ju julen dansas ut! :)

Januariliv

Precis om hemma i Sverige har vädret och därtill luften varit tråkig i Beijing den gångna veckan. Så man kan nog säga att de senaste dagarna varit tämligen händelselösa för min del. Håller mig mest hemma, förutom några besök på vårt gym och idag en härlig promenad i Chaoyang Park tillsammans med två Volvo-vänner.

Lockas inte för tillfället till några större utflykter i denna enorma stad, även om här finns oändligt med möjligheter. Nyheterna om Kina fortsätter att strömma in - om föroreningarna, om provinsernas enorma skulder till staten, om försöken att förbättra relationen till Nordkorea, om fortsatta försök att rensa upp i korruptionen, om . . .  Och om Volvos bekymmer med oljeläckage på motorerna som stoppat försäljningen för tillfället. Minst 500 nya bilar står uppradade i väntan på översyn. Inte bra!

Många av mina vänner inom SWEA har varit bortresta över jul och nyår, men nu börjar allt fler att återvända och på fredag har vi årets första gemensamma fika. Ska bli trevligt att återse dem och göra upp nya planer för gemensamma aktiviteter. På lördag ska vi ha en "efterjulfest" för alla Volvoiter som vill och kan komma och även det ska bli roligt. Vi är ju mycket utspridda i denna jättestad och lever ganska olika liv, vilket gör att vi träffas ganska sällan.

Märker även att jag börjat tänka på hemflytten. Planerar på ett annat sätt och börjar fundera på hur allt ska bli när vi kommer hem. Många säger att det är svårare att flytta hem än ut. Vi får väl se hur det blir med detta. Det är mycket som ska ske innan sista april och som tur är får vi hjälp genom Volvo att ordna allt det formella. En lång lista av saker att ta sig igenom!

Nu slutar jag detta ganska gråtrista inlägg med en bild från Chaoyang Park. :)

Inne i parken bygger man varje år upp detta vinterlandskap med hjälp av konstsnö och här kan man åka skidor och pulka. Det är ju mycket sällan det snöar, klimatet är så torrt. Vilket också betyder att man inte behöver skrapa några bilrutor, även om det är minusgrader! :)
Vinterns färger i Beijing med omnejd är grå och brun.