Kambodja/Kampuchea

Kambodja – vem är du?

Du kommer mig till mötes med din kroma, din smårutiga kambodjanska sjal, virad runt huvudet eller halsen eller lagd runt axlarna, knuten som ett knyte att bära i eller som en kjol. Eller så susar du fram på din moped klädd i jeans och t-shirt. Eller som ett smutsigt tiggarbarn som leker bland tempelruinerna. Någon gång kommer du åkande i din lyxbil bland trottoarserveringar, småbutiker och enkla verkstäder. Jag ser dig på risfälten, i skuggan under de högbenta husen, i vägdammet i din lilla affär, som hotell- och restaurangpersonal och då och då med dina vita kor eller vattenbufflar på väg till marknaden med ditt skördade ris.

Det är lag på att föraren ska ha hjälm, men det gäller inte övriga passagerare som kan vara från 1-4 personer! Blir du tagen av polisen utan hjälm kan du välja mellan att ge polisen 5000 Riel (drygt en US dollar) och de hamnar då i dennes ficka. Eller så kan du ta ditt straff, dvs körkort och mopedlicens blir indraget och du får lösa ut det för 10 US dollars. Om jag nu uppfattade vår guide rätt.

Hur kan jag beskriva och berätta om vad vi sett och upplevt? Jag är så fylld av intryck, ljud, bilder, informationer och känslor. Kontraster, ytterligheter, motsatser, korruption, förtryck, gammal historia och ny, våldsam historia nära, fattigdom, låg utbildningsnivå, tropiskt klimat, risfält, mopeder i massor, fantastiska tempel och pagoder, svagt utbyggd infrastruktur, pågående kinesiska vägbyggen och andra utländska investeringar, dålig elförsörjning, vietnamesisk flytande by – rest från Vietnamnkriget – mobiler, tv-apparater, människor sovandes på gatan, vid husbyggen, tiggare, barn i skoluniformer, bilder på alla som torterades under Pol Pottiden, folkdans och musik, turister i ökande strömmar (kineser, japaner, koreaner, thailändare, européer), båtfärd på Mekongfloden, bananträden och palmerna, bilder på den nyligen döde fd kungen överallt . . . .

Det blir en mosaik av bilder och informationer utifrån vad jag sett, hört och läst – de olika bitarna får bilda ett kalejdoskop. Mönstret får tolkas av betraktaren. Vi börjar med vårt besök i Phnom Penh.

Vi lämnar ett småkallt och brungrått Beijing och flyger över snöklädda bergstoppar mot södra Kina. I Guangzhou mellanlandar planet och vi går av och checkar in på nytt då resan övergår från inrikesflyg till utrikesflyg. Sen åker vi vidare i samma plan och kommer fram till Phnom Penh vid niotiden på kvällen. Vi möts av en guide och en chaufför som tar oss till hotellet i centrum.

Kambodja växer och har idag drygt 14 miljoner invånare. Phnom Penh är Kambodjas huvudstad och den största staden i landet. Staden är ett hem för 2 av de 14 miljoner männsikor som bor i hela Kambodja. C:a 60 % av invånarna i Phnom Penh är kambodjaner. Även fast Phnom Penh är Kambodjas rikaste stad lever ändå c:a 15 % av befolkning under fattigdomsgränsen. Staden har även blivit ett centrum för landets ekonomiska system och har vuxit till att vara en källa till kända industrier, kommersiella, kultur, turist och historiska centra. 

Phnom Penh var en gång känd som ”Pearl of Asia”, då det ansågs att vara en av de vackraste franskbyggda städer i hela Indokina på 1920 talet. 

Landet gränsar i väst mot Thailand, i norr mot Laos och mot Vietnam i öst. Genom landet flyter floden Mekong. I nordväst finns Tonlé Sap-sjön - sydostasiens största sötvattensjö.

Kungliga palatset och Silver Pagoden

Kungliga palatset och Silver Pagoden i Phnom Penh byggdes under 1800-talet och består av ett antal olika hus. Färgerna på palatset är guld, som står för buddhismen och vitt för hinduismen och symboliserar att två religioner samsas. Flaggan var hissad på palatset när vi var där vilket visade att kungen var hemma. 

När man besöker Kungliga palatset ska axlar och knän vara täckta. I Silver Pagoden är golvet täckt av 5000 silverplattor som väger 1 kg styck. Trappan upp till Silver Pagoden är gjord av italiensk marmor. I Silver Pagoden finns en mäktig Buddhafigur i människostorlek. Den är tillverkad av 90 kg rent guld, dekorerad med 9584 diamanter varav den största är på 25 karat. 

Kungen är hemma! Hit in kommer ingen vanlig människa.

Vid ingången till Kungliga palatset står ett träd med stora röda vackra blommor, blommar en dag och kallas endagsblomman. Enligt historien satt Buddhas mor, Maya under ett sådant träd då hon skulle föda Buddha. Trädet sänkte ner sina grenar och Maya, tog tag i dem och fick kraft från trädet så att förlossningen gick bra.

 

Kungen har idag ingen politisk makt i Kambodja, men väl en mycket betydelsefull symbolisk och "helig" sådan. I ett av husen kunde man se hur kröningsceremonin går till. 

     

Kambodjas kung heter Norodom Sihamoni och är född 14 maj 1953. Han tillträdde som kung 29 oktober 2004 då han efterträdde sin far Norodom Sihanouk som abdikerade 81 år gammal. Kungen är idag 56 år och ogift. Kung Norodom Sihamoni ville inte bli kung från början men blev utvald att leda landet av sin far. Innan Nordom Sihamoni blev vald till kung bodde han utomlands och levde som student och danslärare.

Norodom Sihanouk, den gamle kungen angav hälsoskäl som orsak till att han avgick. Enligt kambodjansk grundlag ska kungen styra sitt land på livstid och efter hans död måste en ny monark utses inom en vecka. Här gjorde man ett undantag och parlamentet antog en ny lag som gav tronrådet rätt att välja en efterträdare till kungen. 

Shianouk avled under det gångna året och landet har nu sorg i 70 dagar. 24 timmar om dygnet arbetas det nu febrilt för att färdigställa den byggnad, den stupa, där han snart ska begravas. 

En del av arbetarna sover och äter på byggnadsplatsen.

Kungen verkar hyllas av många, det var han som befriade landet från fransmännen 1953, men det var också han som bidrog till att Pol Pot kom till makten på 70-talet, enligt vår guide.

Den kambodjanska maten består till största delen av ris och ångkokade grönsaker som serveras tillsammans med fisk, kött eller skaldjur. Ris odlas i landet och utgör basen i de flesta maträtter. Vi tycker mycket om denna mat. 

Fish Amok är Kambodjas nationalrätt. Rätten består av havets läckerheter kokta i kokosmjölk, kryddat med curry och serverat i bananskal. Till rätten serveras oftast ris.

I Kambodja kan man njuta av billig exotisk frukt som mango, ananas, banan, stjärnfrukt och vattenmelon. Och njuter gör vi - varje dag! 

Kryddor som chili, citrongräs, ingefära och olika pepparsorter används flitigt.

Angkor-öl, uppkallat efter det viktigaste nationella monumentet, är den lokala ölen som tillverkas bland annat i Sihanoukville.

Vi inbjöd vår guide för dagen att delta i vår lunch. Han heter, översatt från khmer, Prosperity (framgång, lycka, välstånd). Han sa att han har gett upp sina juridikstudier för att försörja två yngre bröder (så att de kan fortsätta gå i skolan) och föräldrarna som inte orkar arbeta på risfälten längre. De arrenderar därför ut sin mark och får varje år 20% av skörden som ersättning. Nu bor Prosperity i ett rum med 4-5 andra unga män i Phnom Pehn. Där finns inga bekvämligheter och ingen elektricitet - det är för dyrt. Prosperity berättade också om mutorna till polisen och om den korrupta regeringen.

På vägen mellan Phnom Penh och Siem Reap stannade vi vid en marknad och prövade på att äta en grillad spindel, en typ av tarantellaspindel, svart och stor som en handflata. Den friteras till den blir krispiga och smaksätts med vitlök och salt. Man kan äta allt på spindlarna utom magen, som smakar lite beskt men resten sägs smaka ungefär som grillad kyckling.
Det sägs att på vissa ställen serveras även råtta.

Lite läbbigt var det att tugga i sig denna, men den smakade mest grillolja och var helt ok.